台灣民主國從一八九五年五月二十五日成立，至六月七日日軍進入台北城，共為期十三天。而清廷的割棄、列強拒伸援手，加上領導人的內渡及軍隊缺乏戰鬥意識，都是台灣民主國潰敗的主要原因。唐景崧逃亡後，台北混亂，艋舺、大稻埕的士紳李秉鈞、吳聯元、陳舜臣、白其祥等人意圖鎮壓亂事，並找大稻埕鉅商李春生商討對策，最後決定迎接日本軍進城維持治安。艋舺雜貨店「瑞昌成」店主辜顯榮自願受派前往水返腳（今汐止），與搭乘橫濱丸的民政局長水野遵會面，說明台北的治安紊亂，為恢復秩序，要求日軍盡快進城。辜顯榮並自願擔任嚮導，帶日軍進城。另外，美國人James W. Davidson、英商G. T. M. Thomson、德商R. N. Ohly等人也受士紳劉廷玉、陳儒林、李春生等人的請託，前往基隆引導日軍進城。六月七日，日軍抵達台北城外，農婦陳法及其兒子從城牆上放下竹梯，協助日本軍隊入城。於是日軍在辜顯榮及陳法的協助下順利佔領台北。
