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古代錢幣的變貌

　　先秦（春秋戰國）時代，是中國貨幣相當多采多姿的時代，當時的貨幣有許多不同的形狀。「布幣」與「圜錢」（圓形圓孔）的主要流通區域在韓、趙、魏等國一帶，「刀幣」則在燕國、齊國一帶通行。直到秦始皇統一天下，發行圓形方孔的「半兩錢」，中國貨幣的形制才趨於統一。

　　秦始皇征服六國、統一天下之後，採用「外圓內方」的形式，中國的貨幣形制也歸於統一。漢代的「五銖錢」，成為兩漢魏晉南北朝時代最通行的錢幣。

　　唐朝建立以後，發行「開元通寶」，這是中國以「通寶」、「元寶」命名錢幣的開端。「開元通寶」每十文重一兩，，一兩等於十錢。「錢」作為重量單位，即始於「開元通寶」每十文重一兩的規定。